Yeməklər, sosiska və atəşfəşanlıq, dördüncü İyul ilə əlaqələndirdiyimiz şeylərdən yalnız bir neçəsidir. Milli bayram hər il 13 müstəmləkəyə İngilis hökmranlığından azad olmağı təmin edən 1776-cı il iyulun 4-də Müstəqillik Bəyannaməsinin imzalanması münasibətilə keçirilən Kontinental Konqresini xatırlayır. Ancaq Amerikalıların əksəriyyətinin qeyd etdiyi kimi milyonlarla Qara kölə əsarətdə idi.
Onun məşhur çıxışı, təxminən iki əsr əvvəl olduğu kimi, bu gün də Afro-Amerikan cəmiyyəti ilə səsləşir. Douglass’ın nitqinin əhəmiyyətini başa düşmək üçün bütün amerikalılar yalnız onu qələmə alan insanı anlamamalı, eyni zamanda Avropaya səyahətin onun baxış bucağını necə dərin bir şəkildə dəyişdirdiyini və ABŞ-da köləliyə son qoymaq əzmini cəsarətləndirdiyini anlamalıdırlar.
Harriet Bailey və naməlum ağdərili Frederik Augustusun oğlu Washington Bailey 1818-ci ilin fevralında anadan olub. Ömrünün ilk illərini Merilendin Talbot dairəsində ana nənəsi Betsy Bailey ilə keçirdi. Anası onlardan 12 mil məsafədə bir əkin həyətində yaşasa da, ölmədən əvvəl onu yalnız bir neçə dəfə görərdi. Douglass altı yaşındaykən, nənəsindən və babasından ayrıldı və Aaron Anthony'nin (atası olduğu iddia edilir) nəzarətçi olaraq çalışdığı Wye House Plantation-a köçürüldü.
1826-cı ildə Anthony keçəndə Douglass Baltimore'daki Auld ailəsinə verildi. Sophia Auld ona əlifba öyrətdi, ancaq əri savadlılığın kölələri azadlıqlarına can atmağa təşviq edəcəyini iddia edərək repetitorluğu dayandırdı. 12 yaşında Douglass özünə oxumaq və yazmağı gizli şəkildə öyrətməyə davam etdi və ömür boyu ilk dəfə ləğv edənlər haqqında eşitdi.
Douglass həyatı üçün fərqli bir yol istədi və 1 yanvar 1836-cı ildə ilin sonuna qədər azad olacağına dair bir söz verdi. Təəssüf ki, həmin ilin aprelində qaçma planı aşkar edildikdən sonra həbsxanaya atıldı. Douglass nəhayət özünə verdiyi sözə əməl etməzdən iki il əvvəl olardı. Baltimordakı bir gəmiqayırma zavodunda işləyərkən Douglass qatar və buxar qayığı ilə şəhərdən qaçdı və Baltimorda tanış olduğu azad edilmiş kölə Anna Murray ilə yenidən əlaqə qurduğu Nyu-York şəhərinə çatana qədər dayanmadı. Cütlük evləndi və bir neçə həftə sonra Massaçusetsin New Bedford şəhərində yerləşdilər. Ləğv edən və həyat yoldaşı, Sir Walter Scott tərəfindən yazılan 'Göl Xanımı' hekayə şeirindən Douglass soyadını götürməyə qərar verdilər. Douglass’ın keçmiş kölə sahibini izindən uzaqlaşdırmaq üçün bir hərəkət idi. New Bedford'da yaşayarkən Douglass abolitionists toplantılarına qatıldı və görkəmli bir ağ ləğvçi və mentoru William Lloyd Garrison ilə dostluq etdi.
Douglass, köləlik əleyhinə tərəfdarları cəlb edərək, Maine-dən Michigan-ya qədər şimalda səyahət edən abolitionist mühazirəçi oldu.
1845-ci ildə Douglass ilk tərcümeyi-halını, Amerikalı kölə Frederick Douglass'ın Öyküsünü nəşr etdirdi. Dostlar kitabdakı reklamın köhnə sahibi Hugh Auld'un diqqətini çəkəcəyindən qorxurdular. Buna görə də, təhlükəsizliyi üçün Douglass, həyatını əbədi dəyişdirəcək bir transatlantik səyahətə çıxmağa təşviq edildi.
Səyahətlərdən Frederick Douglass Gündəlik Girişi və Frederick Douglass Portreti Kredit: Konqres Kitabxanası, Əlyazma şöbəsi, Konqres Kitabxanasındakı Frederick Douglass Sənədləri / Schomburg Qara Mədəniyyət Tədqiqatları Mərkəzi, Fotoşəkillər və Baskılar şöbəsi, New York Public Library