Günəşdən əvvəl və ağaran kimi, bugünkü macəra üçün pilotum Bill Lee ilə görüşmək üçün Nyu Meksiko ştatının Gallup yaxınlığındakı Red Rock Parkdakı zəif park yerindən keçdim: səhra və Navajo Hindistan ərazisi üzərində isti hava balonu gəzintisi. Lee’nin bütün uçuşları optimal hava şəraiti üçün gün doğuşunda planlaşdırılır, lakin balonu işə salmağa başlamazdan əvvəl Lee elementləri qiymətləndirir, bunlar tamamilə düzgün olmalıdır: səthdə və yuxarıda kifayət qədər sakit küləklər, yağış və fırtına aktivliyi və nəm yoxdur , bu şar parçasını poza bilər.
Həm də külək istiqamətini yoxlayır, çünki şar küləklə birlikdə hərəkət edir və təqib heyəti sərnişinləri və eniş zamanı şar götürmək üçün etibarlı bir yer təmin edə bilməlidir. Hava şəraitinin pis olması hava şarına minməmək deməkdir. Barmaqlarım çarpazlaşdı ki, mənim erkən oyanışım boş yerə deyil. Külək və hava testlərindən sonra Lee, Ana Təbiətin bu gün əməkdaşlıq etdiyinə dair qərarını verdi və işə başlamaq üçün işə başladıq.
True-Lee New Mexico adlı 901 kiloluq balonu boşaltdığımız üçün hamısı göyərtədədir. Hal-hazırda nəhəng, qırışmış bir parça örtükdən daha çox bir şeyə bənzəmir, ancaq böyük bir tentə qoyduqdan sonra söndürülmüş balonu hər tərəfdən açırıq və onun gözəl dizaynını görürəm: bənövşəyi, mavi və çəhrayı kvadratlar mərkəzdə iri, canlı şəkər kəlləli qara bir fon. Düz balonu uçlu səbətə bağladıqdan sonra Lee-nin köməkçiləri qoşqudan böyük bir fan tuturlar və biz hava əlavə etmə prosesinə başlayırıq.