Ən zövqlü görüntülər deyil, amma gəlin Milad vaxtı Sinqapurdan bir gəmi ilə gəldikdən sonra 1886-cı ildə Viktoriya Manilasında yerləşdiyim ulu ulu babam Mika il Dabdoub haqqında düşünürəm. O dövrdə məndən bir yaş böyük olan 38 yaşındaydı və o vaxtlar Qüdsün o vaxtkı Osmanlı Mutasarrifatında, məmləkəti Bethlehem-dən 5 min mildən çox yol qət etmişdi. Onun üçün Manila da Mars ola bilərdi.
Filippinlərdə ilk Bethlehemit olan təşəbbüskar sənətkarları olan qardaşları Gubra & Il və Hanna'ya qoşulurdu. Bir neçə il əvvəl, 18-ci əsrin əvvəllərindən bəri Betlehemdə bir sənətkarlıq ixtisası olan mürəkkəb inci ana heykəlləri, mozaikalar və bəzəklər halına gətirilə bilən qalın, iridescent interyerləri olan pinctada maxima istiridyələrini axtarmağa gəlmişdilər (gətirildi XV əsrdə Fransiskan rahibləri tərəfindən). Nacre də adlandırılan şeylər əsasən doğuşla əlaqəli hər şey üçün istifadə olunurdu: comeos, İncil üz qabıqları, Bethlehem Ulduzları, doğuş fiqurları (xüsusən İsa və Məryəm), təsbehlər, təsbehləri saxlamaq üçün qutular və hətta maddi baxımdan əlaqəli hər şey İsa peyğəmbərin anadan olması. 1955-ci ilədək Bethlehemdə bir küçədə inci anası ilə işləyən usta. Popperfoto / Getty Images
Üç qardaş, Qırmızı dənizin istiridyə yataqlarından qat-qat üstün olan bol bir tədarükdə baş verdilər. 1893-cü ilə qədər Dabdoubs, Chicagodakı Dünya Sərgisində sənətkarlıq əsərlərinin sərgisinə görə Onur Medalı qazandı, on illər sonra kartlarında zurna çalacaqları bir dəfnə. Onların nüfuzu o qədər möhtəşəm idi ki, Rusiyanın son çarı II Nikolay onlardan inci ana İncili tapşırmışdı. Qardaşlar xəyalları istiqamətində Beytlahmdan çıxıb yalnız onları reallaşdırmaqla gələ biləcək dolğunluqla qayıtdılar.
Dekabr ayına gəlin, dünyadakı carolers kiçik bir Beytlahm qəsəbəsini yuxuda bir çoban kəndində oxuyur: Nə səssiz, necə səssiz, ecazkar hədiyyə verilir! Ancaq Bethlehem, qlobal bir ticarət menteşesi olaraq uzun bir tarixə sahibdir. Bura sadəcə İsa Məsihin doğulduğu yer deyil, bir çox cəhətdən Miladın özüdür.